Les sphinges de Sébastopol ne sont pas à Réaumur !

 Vous en souvient-il ?

L'année dernière, au mois de juin, nous nous interrogions sur le sort des sphinges du Louvre dans un article paru  le 24 juin 2020.

Nous avions à cette occasion appris que cette sphinge était accompagnée de sa sœur qui lui faisait face et encadrait l'entrée dans le jardin des Tuileries sur les quais:

À la suite de cet article, madame Emmanuelle Heran, conservatrice en charge des sculptures des jardins, nous avait écrit pour nous assurer du retour prochain de nos sphinges.

En attendant leur retour, quelques recherches sur le net nous ont permis de savoir que ces deux sphinges faisaient partie du "butin de Sébastopol" (d'où leur nom), mais comme je n'écris pas mieux que Le Louvre, je préfère le citer: 

"Partie du butin de la guerre de Crimée, saisi par le général Pélissier à la bataille de Sébastopol en 1855 ; les deux sphinges se trouvaient de part et d'autre de l'escalier extérieur de la bibliothèque navale de Sébastopol, la face tournée vers le visiteur ; elles ont été commandées à Carrare en 1845 ; d’abord exposées avec le reste du butin, dans le jardin des Tuileries, derrière l’Orangerie ; placées par l’architecte Hector Lefuel à l'entrée Flore du jardin des Tuileries, en contrebas du nouveau pavillon de Flore, côté Ouest, en 1865-1867, sur ordre de Napoléon III ; les deux sphinges se faisant face ; cette sphinge (dite « sphinge Est ») n’a pas changé d’emplacement jusqu’au percement du tunnel Lemonnier en 1987, date à laquelle elle a été enlevée ; non remise en place après les travaux, pour conserver une largeur raisonnable au trottoir ; mise en réserve dans les fossés Saint-Germain-L'auxerrois, puis dans une réserve extérieure du Louvre : rapportée le 10 octobre 2018 et placée provisoirement dans le jardin des Tuileries, près du bosquet du Penone ; en attente de restauration et de remise en place."

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Je signale aux populations admiratives que je suis un petit peu propriétaire de ces sculptures, un mien aïeul ayant vaillamment participé à la guerre de Crimée comme l'atteste son "congé de libération" en ma possession.

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Nous apprendrons aussi qu'un moulage a été exposé pendant des années dans le parc de l'hôpital Saint-Jean à Angers; il est retourné au musée des beaux arts pour restauration (Clic !).

Mais revenons à Paris où, comme l'avait annoncé madame la conservatrice, nos sphinges sont revenues !

Sous le soleil froid de novembre, nos sphinges paraissent bien blanches, mais gageons que ça ne durera pas !

Angle avenue du général Lemonnier et du quai Aimé Césaire (ex quai des Tuileries), Paris I°.