L'hospice Saint-Michel n'est pas dans Paris intra muros; il n'est pas en banlieue non plus... Alors où est-il ?
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Il est coincé entre le boulevard périphérique et la ville de Saint-Mandé, toujours sur le territoire de Paris, mais extra muros !
Ce bel hôtel de style vaguement palladien a été construit par l'architecte Hippolyte Destailleur grâce au leg de Michel-Jacques Boulard, tapissier de Napoléon.
Ne vous attendez pas à Versailles, car cet endroit fut conçu dès l'abord comme un hospice qui devait pouvoir accueillir douze vieillards nécessiteux (Paris n'avait que douze arrondissements à l'époque).
Passé le hall d'entrée, deux grandes photos reproduisent deux tableaux, l'un de Charles Meynier, l'autre d'Abel de Pujol. Ces deux tableaux sont en dépôt au Louvre.
Comme il était d'usage à l'époque, une chapelle se trouve au milieu du bâtiment.
Depuis 1990, un potager profite aux pensionnaires et sert aussi à la réinsertion par le jardinage.
Cette entrée discrète mène à la crypte Boulard.
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Descendons...
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La légende veut que les souterrains communiquent avec les catacombes...
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Dans la crypte, nous trouvons la pierre tombale de Michel-Jacques Boulard, le tapissier de Napoléon grâce à qui tout cela fut possible.
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