Les déconfinés qui passent boulevard Saint-Germain, à deux pas de la Tour d'Argent, ne se doutent pas que quelques années plus tôt, ils eussent été devant le marché aux veaux de Paris !
C'est en effet dans le quadrilatère formé par le boulevard Saint-Germain, la rue de Pontoise, la rue Cochin et la rue de Poissy que se dressait depuis 1773 ce marché qui remplaçait celui du quai des Ormes (vers le métro Pont Marie).
On le voit sur ce plan de Paris de 1870:
De même sur celui-ci de 1883:
On voit notre marché sur ce dessin aquarellé de Jean-Baptiste Lallemand (Musée Carnavalet); à l'arrière-plan, l'église des Bernardins sera démolie en 1797.
On le retrouve sur cette gravure d'Alfred Delauney; les travaux de démolition ont déjà commencé:
Heureusement pour nous, l'irremplaçable Charles Marville a photographié le marché aux veaux alors que sa démolition avait commencé, en 1868.
Dans le cadre des grands travaux du second empire, le marché aux veaux fut transféré vers les tout nouveaux abattoirs de la Villette.
Je suis prêt à parier que ce bonhomme à chapeau à l'allure un peu arrogante est l'entrepreneur à qui la démolition échut (supposition toute personnelle).
La dernière photo du marché aux veaux où l'on distingue le nom du démolisseur: Lachet et cie.
Sur le pignon d'angle, figurait la plaque d'inauguration (qu'est-elle devenue ?) sur laquelle on pouvait lire:
L’EMPLACEMENT DE CE MARCHÉ
QUI MANQUOIT À LA CAPITALE A ÉTÉ FOURNI
PAR UNE COMPAGNIE DE CITOYENS,
ET LA HALLE CONSTRUITE À LEURS FRAIS
EN VERTU DES LETTRES PATENTES DU ROY,
SOUS LES AUSPICES DE M. DE SARTINE
CONSEILLER D’ÉTAT, LIEUTENANT GÉNÉRAL DE POLICE
QUI A POSÉ LA 1RE PIERRE EN M. D. CC LXXIV.
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