En 1786, un certain Rousseau, horloger installé dans une des galeries ceinturant le jardin du Palais Royal, décide d'indiquer midi aux promeneurs. Il installe donc un canon-méridien réglé sur le méridien de Paris; une loupe concentrait les rayons du soleil et mettait le feu à une petite charge de poudre noire qui produisait une forte détonation.
Notre petit canon tonna ainsi jusqu'en 1914 (les jours de soleil).
Entre 1914 et 2011, le canon se dégrada, fut rénové par le Lyons Club, fut mis sous cloche, fut dérobé et remplacé par une copie muette...
Enfin, en 2011, le Ministère de la Culture remis en fonction cette arme redoutable !
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Le jardin du Palais Royal au printemps puis en été
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Aujourd'hui, plus d'allumage solaire, c'est un artificier qui a la charge de déclencher le tir (un seul coup) à midi pile, chaque mercredi.
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Sur cette petite vidéo, vous voyez d'abord l'artificier se préparant à actionner son artillerie (l'homme au chapeau à gauche), puis quelques curieux qui s'approchent, enfin, la terrible détonation...
Jardin du Palais Royal, Paris I°.
