Hors Paris
Comment ? Vous ne connaissez pas Villers-les-Rigault ? C'est bien dommage car, même à soixante kilomètres du périphérique, nous sommes bien ici dans le domaine de la ville de Paris.
L'explication ? Depuis Napoléon et sa volonté d'alimenter Paris en eau, la totalité du canal de l'Ourcq est propriété de la capitale; les usines élévatoires de Trilbardou (
Clic !) et de Villers-les-Rigault itou.
L'arrivée dans le petit village de Villers-les-Rigault est on ne peut plus bucolique:
Le canal de l'Ourcq n'est encore qu'un bébé
Le discret porche de l'usine est orné du panneau Monument historique
Nous pénétrons dans ce qui ressemble plus à votre maison de campagne...
... ou à un square parisien qu'à une usine.
L'usine, elle est là, devant nous:
Elle est coincée entre la Marne et son canal d'alimentation
Devant nous, la Marne et son barrage:
On a déjà vu des lieux de travail plus sinistres :
Rappelons que cette usine fut construite sous Napoléon III pour pomper l'eau de la Marne et la rejeter dans le canal afin d'assurer un débit constant, même en période de sécheresse.
Deux énormes roues en fonte de dix mètres de diamètre:
La machine a été conçue par Louis-Dominique Girard
Il s'agit d'une turbine centrifuge avec injection d'eau sous pression. L'eau, dont la force est décuplée par des injecteurs vient heurter la roue pour la faire tourner
Les injecteurs se trouvent dans des fosses
La machine était à l'arrêt le jour de notre visite, hélas.
Ne m'en demandez pas trop !
Si vous voulez tout savoir sur cette machine, sur le canal et son fonctionnement, sur les géniaux ingénieurs qui conçurent jadis ces machines complètement écologiques, rendez-vous sur
le site de l'AFLO (Association au fil de l'Ourcq)
Ce sont les bénévoles - toujours passionnants - de l'AFLO qui assurent les visites.
N'hésitez pas à les contacter:
Clic !
Un peu frustrés de n'avoir pas vu la machine en fonctionnement, nous ressortons de l'usine pour suivre le trajet de l'eau.
Nous visons le porche droit devant nous; voyez-vous l'allée bordée d'arbres juste en face ?
Cette allée masque une grosse conduite qui amène l'eau de l'usine au canal, soit un dénivelé de douze mètres environ.
L'arrivée de notre conduite est abritée par une maisonnette située au bord du canal
L'eau est claire et s"écoule à une vitesse de 6 km/h en direction de Paris.
Votre serviteur a failli se foutre à l'eau pour photographier l'arrivée d'eau; c'est idiot, non ?
En levant la tête, cette corde tendue au travers du canal m'intrigue.
Sur la rive opposée, elle est retenue par une poulie et une bûche sert de contrepoids...
Notre guide nous explique alors qu'il s'agit d'un "écuroduc".
Vous non plus, vous ne savez pas ce que c'est ? Lisez
ceci.
Encore merci aux bénévoles de l'AFLO sans qui ces visites ne seraient pas possibles.
Rue du Grand-voyeux, Villers-les-rigault (Seine et Marne).