Construit en 1862 par l'architecte Alphonse Cusin dans le cadre des grands travaux d'Haussmann, le théâtre de la Gaîté (ou Gaîté lyrique) verra défiler les plus grands directeurs dont Jacques Offenbach.
A peine moins grand que le Châtelet, sa grande salle de 1800 places et son foyer étaient les lieux où il fallait être vu !
Hélas, après la guerre, le manque d'entretien et le manque d'une réelle politique culturelle font que le théâtre tombe en ruine au sens propre et menace de s'effondrer.
Après la destruction de la salle et de la scène, différentes expériences seront tentées, sans succès: La Planète magique en 1989, sorte de fête foraine abritée, un "géant" investira les lieux en 2002, de même que d'autres animations sans suite.
La Gaîté Lyrique telle que nous la voyons aujourd'hui existe depuis 2011; c'est un mélange de salles de spectacles, bibliothèque, café, studio d'enregistrement, etc, etc...
Pas de doute, la façade est bien celle d'un théâtre...
Ce que confirment ces anciennes cartes postales:
Nous entrons dans le hall qui a conservé son élégance en dépit d'un éclairage de supermarché.
Une maquette est bienvenue pour comprendre le lieu.
La façade et le bâtiment sur rue ont été conservés; on y trouve le grand hall et le foyer.
Tout la partie arrière - la plus grande - a été rasée et reconstruite. On y trouvait la grande salle et la scène.
Cette vue aérienne permet d'apprécier le génie d'Haussmann qui ne fait apparaître que la belle façade du théâtre face au square, mais enferme les façades techniques derrière des immeubles d'habitation.
Si seulement on avait fait pareil pour le centre Pompidou...
Au rez-de-chaussée, derrière le hall, nous trouvons une bibliothèque... calme.
Le premier étage forme une mezzanine; on y a implanté un café.
Un café dans une bibliothèque ! Mais vous êtes fou, ce sera bien trop bruyant !
Et bien non, ce n'est pas bruyant du tout. On se croirait dans un monastère... Car nous sommes dans un café de geeks.
Regardez bien les photos, pas un consommateur ne parle à son voisin, ils ont tous le nez dans leur écran ! Je n'avais jamais vu ça...
Question d'un autre âge: Si c'est pour ne parler à personne, pourquoi aller au café ?
Je laisse aux sociologues le soin de répondre.
Nous gagnons l'étage supérieur afin d'accéder au foyer.
Pas d'ascenseur, nous empruntons ce... cet escalier:
Quand la saleté devient un concept...
Nous arrivons dans un vaste espace désert où le seul animal familier est une pompe à bière... et toujours cet éclairage de fête foraine.
Sauvés par un panneau indiquant le foyer, nous pénétrons dans ce qui reste de plus beau du feu théâtre de la Gaîté...
Difficile de faire abstraction des jantes métalliques tenant lieu de lustres...
On savait faire les plafonds sous le Second empire !
Les geeks savent-ils ce que sont les sphinges ?
C'est dans ce foyer qu'un brunch est servi le samedi et le dimanche à midi.
En dehors de ces heures, le foyer est fermé au public.
Si vous ne mangez pas, la visite est gratuite !
3 bis rue Papin, Paris III°.
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