Tour d'abandon ou boîte à bébés

Sur le côté pair de l'avenue Denfert-Rochereau (à droite en allant vers le sud), la belle façade classique de la chapelle de l'ancien hôpital Saint-Vincent-de-Paul se remarque, mais on passe devant au grand galop, sans s'arrêter... 

Et bien pour une fois, arrêtons-nous.

Au-dessus de la porte condamnée depuis longtemps, un oculus surmonte un bébé emmailloté 

Ce bébé emmailloté semble accueillir à bras ouverts d'autres bébés joufflus... enfin, quand je dis "à bras ouverts", je me comprends...

----> Ce patrimoine appartenant à la ville de Paris ne pourrait-il pas bénéficier du budget participatif au lieu de "végétaliser les pieds d'arbres" ?

Cette plaque de marbre noir nous parle en latin, mais si l'on traduit, elle nous dit "Vous trouverez un enfant enveloppé de langes".

Nous ne visiterons pas la chapelle aujourd'hui; nous y reviendrons. Sachez seulement que le beau volume représenté par la façade n'est plus d'actualité. La chapelle fut en effet entresolée en 1814 pour aménager en partie haute une crèche destinée aux enfants trouvés.

Notre chapelle, construite pour desservir la congrégation de l'Oratoire, fut saisie à la Révolution, comme le reste des bâtiments conventuels. En 1806, elle verra s'installer dans ses murs l'Oeuvre des enfants trouvés, fondée au XVII° siècle par St-Vincent de Paul. A l'époque, ce ne sont pas moins de vingt à trente nouveaux-nés par jour qui sont recueillis !

Afin de préserver l'anonymat des mères et protéger la vie des enfants, des "tours d'abandon" furent installés dans de nombreux hôpitaux.

Ces "boîtes à bébés" étaient constitués d'une sorte de placard tournant avec une ouverture à l'extérieur où les mères déposaient leur fragile fardeau, et d'une ouverture donnant vers l'intérieur où les religieuses venaient recueillir le nouveau-né. Un sonnette avertissait d'une arrivée.

Un excellent site - malheureusement en anglais - nous raconte toute l'histoire de ces enfants trouvés: Clic !

Le dernier tour d'abandon subsistant à Paris est à quelques mètres devant nous...
Entre la porte condamnée de la chapelle et la grille, se trouve un espace d'environ deux mètres. La porte du tour d'abandon se trouve à droite, là où un mur remplace la grille.

Impossible de passer la tête, il faut donc tendre le bras  et viser au jugé avec l'appareil photo...

N'oubliez pas d'attacher la dragonne !

Regardez au fond ce ce corridor:

Evidemment, à l'époque il n'y avait pas de grille ni de mur. La chapelle et son petit placard à bébés étaient accessibles de plain-pied sans obstacle.

Si vous allez à Rouen, au numéro 1 rue de Germont se trouve l'entrée de la partie historique de l'hôpital Charles Nicolle, anciennement Hôpital général.

Vous verrez à gauche de l'entrée un tour d'abandon préservé. Ne pourrait-on pas avoir le même à Paris ?

72 avenue Denfert-Rochereau, Paris XIV°.